Страхът около възникващата епидемия от ХИВ през 80-те години до днес продължава да съществува. По това време се знаеше много малко за това как се предава ХИВ, което кара хората да се плашат от заразените поради страх от заразяване.
Този страх, съчетан с много други причини, означава, че много хора погрешно вярват:
- ХИВ и СПИН винаги са свързани със смъртта;
- ХИВ се свързва с поведения, които някои хора не одобряват (като хомосексуалност, употреба на наркотици, секс работа или изневяра);
- ХИВ се предава само чрез секс, което е тема табу в някои култури;
- ХИВ инфекцията е резултат от лична безотговорност или морална вина (като изневяра), която заслужава да бъде наказана;
- неточна информация за това как се предава ХИВ, което създава ирационално поведение и погрешно възприемане на личния риск.